天龙寺的前身据说是位于远江国(现静冈县)的法泉寺,是一座历史悠久、传承正统的曹洞宗寺院。其前身法泉寺在德川家康进入江户时,被迁移至现在的新宿区牛込町附近,并借此机会更名为天龙寺。在天和大火中被毁后,寺院迁移至现址。寺院所在地距离新宿站极近,不仅紧邻甲州街道和明治通,终日被车辆噪音环绕,还被周围的高楼大厦所包围。设计方案中,尽管身处这样的环境,为了让进入寺院的人自然感受到氛围的转变,体验历史与静谧,建筑采用了传统禅宗伽蓝样式,并在细节处营造出庄重感。本堂与库里之间设有带坡度的中庭,利用这一中庭,让使用半地下客殿的参拜者能够忘却外界喧嚣,沉浸于自然之中。